世界で最も話されている言語は何？？

皆さん、世界で最も話されている言語は何だと思いますか？

少し前になりますが、ロンドンオリンピックが閉幕しました。

日本は女子サッカーなど活躍が期待されていた競技に加えて、今回はどちらかといえばマイナーな部類に属する競技にもメダル獲得が続出し、非常に盛り上がりましたね。ロンドンとの時差（ちなみに3月末～10月末までは夏時間）は8時間。眠い目をこすりながらテレビの前で観戦していた方も多かったのではないでしょうか。

さて、各国の獲得メダルランキングはというと・・・
（カッコ内は金・銀・銅の個数）

１　アメリカ（46・29・29）
２　中国（38・27・23）
３　イギリス（29・17・19）
４　ロシア（24・26・32）
５　韓国（13・8・7）
６　ドイツ（11・19・14）
７　フランス（11・11・12）
８　イタリア（8・9・11）
９　ハンガリー（8・4・5）
10　オーストラリア（7・16・12）
11　日本（7・14・17）

このように、日本は11位になっています。
しかし、この順位は金メダルの数を基にして決められており、メダルの総数を基にすると日本の獲得数は38個でなんと6位となります。どちらの考え方が正しいかはIOC（国際オリンピック委員会）などでも決められていないので、イギリスのBBC（British Broadcasting Corporation）、ロシアのモスクワ・タイムズ、中国の新華社などは金メダル数方式、アメリカのNBC（National Broadcasting Company）、WSJ（Wall Street Journal）などはメダル総数方式と、その国のメディアによって異なるようです。

ところで、ロンドンオリンピックに参加している国（地域）は全部で205、出場者は約10,500人にも及びます。選手村や各会場では、それこそ多種多様な言葉が飛び交っていたはずですが、世界で最も話されている言語は何だと思いますか？

正解は中国語で、約12億人もの人が話しています。その次がスペイン語で、約3億2,900万人。僅差ですが、英語は約3億2,800万人で世界3番目になります（データは2009年のもの）。

しかし、公用語として通用する言語という意味合いでは、最も多くの国で使われているのは英語（約80ヶ国）で、他の言語を圧倒しています。

また、海外でのビジネスの場や国際学会での発表など、改まった席ではほとんど英語が使われます。海外への移住・留学を考えている方にとって、それがどの国であっても、英語は当然のように必要とされるスキルだといえるでしょう。